碱度是衡量污水对酸的中和能力的指标。碱度与pH密切相关，对于生物脱氮除磷工艺的污水厂至关重要。

    硝化过程中碱度的消耗导致污水pH下降，利用铁盐或铝盐进行化学沉淀除磷也会造成碱度下降。

    pH下降导致硝化反应速率降低，当pH约为6时硝化停止；pH值低于7时，聚糖菌会与聚磷菌发生竞争，影响聚磷菌利用VFA能力，从而影响生物除磷效果。另外，碱度也反映了污水的缓冲能力，即应对不同进水水质pH变化的能力。

    可以用于补充碱度的化学物质有氢氧化钠（NaOH）、氢氧化钙（消石灰）［Ca（OH）2］和氧化钙（生石灰）（CaO）等。

    氢氧化钠价格较高，但是与氢氧化钙相比，使用操作更方便，储存及投加系统的年运行费用较低；氢氧化钙通常以固体物质的形式出售，在使用前必须成浆，石灰浆池易发生结垢；氧化钙需熟化，熟化操作过程的劳动环境恶劣且劳动强度大，维持设备运行需耗费大量人力。

    补充碱度投加系统设计时，一般采用50～100mg/L（CaCO3计）作为出水的目标碱度。实际运行时每个厂都必须进行单独评估，以确定多大的出水碱度能保证出水pH值稳定。

    在确定投加量时，需要考虑后续工艺对出水pH和碱度的影响。通常氯气会增加酸度，进一步降低出水的pH值；次氯酸钠会增加碱度；用铁盐或铝盐沉淀除磷，当好氧池中铝盐或铁盐过量投加时，产生氢氧化物沉淀会增加碱度消耗。

    通常对于铝盐，产生每毫克氢氧化铝需要消耗5.56mg的CaCO3。对于铁盐，产生每毫克氢氧化铁需要消耗2.69mg的CaCO3。

    氢氧化钠属于强碱，若投加过量，会造成pH明显上升。稀释后的氢氧化钠溶液必须在低于0℃的条件下冷冻保存。50%的氢氧化钠溶液的冰点约为12.8℃，因此其储存池及管道必须加热并保温。一旦液体温度低于12.8℃，氢氧化钠将结晶并从溶液中析出。发生结晶的氢氧化钠很难被再次溶解。氢氧化钠用厂内供水或饮用水进行现场稀释，在混合点易出现结垢现象。

    因此，稀释系统混合点处的管道接口应设计成易清洗的形式；氢氧化钠的投加点也容易发生结垢，建议氢氧化钠投加于回流污泥管，因回流污泥管中流量较大，可以保护管线防止结垢。